요즘처럼 날씨가 추워 실내 환기가 어려운 시기에는 콧물을 훌쩍이거나 코가 막혀 코맹맹이 소리를 내는
 사람들이 늘어난다.
만일 맑은 콧물과 코막힘 증세가 지속된다면 '비염'을 의심해 봐야 할 것이다.

알레르기성 비염은 면역성 질환으로 발작적인 재채기, 맑은 콧물, 코막힘 등 세 가지 주 증상을 특징으로
하는 만성 질환이다.

환자들은 반복되는 증상으로 일상생활에 상당한 불편을 호소하며 심한 경우에는 눈부심, 과도한 눈물,
두통 등의 증상이 같이 생기기도 하고 제대로 치료하지 않는 경우에는 축농증을 유발하기도 한다.

이는 집먼지 진드기나 꽃가루, 동물의 털 등 특정 항원에 대한 특이한 면역반응이 원인이 되는데 이런
면역반응은 혈액 내의 면역단백질 중 하나인 IgE에 의해 일어난다.

알레르기성 비염은 특정 계절에 증세가 나타나는 경우를 계절성 알레르기성 비염이라 하고
계절과 관련이 없이 연중 계속되는 것을 통년성 알레르기성 비염이라고 한다.

계절성 알레르기는 잡초, 나무나 꽃의 꽃가루로 인한 '꽃가루 알레르기'인 경우가 많다.
하지만 대부분의 알레르기성 비염은 계절에 무관하게 일년 내내 증상이 발작되는 통년성
알레르기비염으로서 가장 흔한 항원으로 집먼지 진드기와 집먼지를 들 수 있다.

이외에도 ▲동물의 털이나 비듬 ▲곰팡이 ▲직물류 ▲담배 ▲식품 등 일상생활에서 우리주위에 있는
모든 물건이 항원이 될 수 있으며 바퀴벌레도 중요한 원인 중의 하나이다.

국민건강보험 일산병원 이비인후과 장정현 교수에 따르면 알레르기성 환자들은 재채기발작, 맑은 콧물,
코막힘 등의 독특한 세 가지 증후를 보이는데 유전적 관계나 가족성 질환인가의 여부도 알레르기 비염
진단의 중요한 단서가 된다.

코안 표면이 부어있고 창백한 색을 띄며 말갛거나 끈적한 분비물이 나오고 녹색이나 노란색 분비물이 있으면 이차감염으로 인한 축농증이라 생각하고 이를 같이 치료해야 한다.

장정현 교수는 "알레르기성 비염 치료 중 가장 기본적인 것은 원인항원이 코로 들어오는 것을 피하는
회피요법이다.
계절성 알레르기 비염의 경우 꽃가루나 나무종류를 피하는 것이고 주로 집먼지 진드기가 원인이 되는
통년성 알레르기 비염의 경우 먼지가 많은 카페트나 천으로 된 가구의 사용은 피하는 것이 좋고 이불이나
베게 등 침구류는 자주 햇빛에 말려 일광 소독하는 것이 바람직하다"고 설명했다.

이어 "약물치료는 그 자체로 알레르기성 비염을 완치하는 것은 아니고 투약을 중지하면 증세가 재발되므로
 규칙적으로 외래진찰을 받으면서 경과에 따른 투약의 조절이 필요하다"고 말했다.

장 교수는 "알레르기의 증상을 더욱 악화시키는 코의 구조적 이상이 있을 경우에는 이를 교정하는
코 수술을 시행하기도 하며 필요한 경우 레이저 수술을 하는 것이 좋다"고 덧붙였다. 

                                                                              출 처: 메디컬투데이 강연욱 기자(dusdnr1663@mdtoday.co.kr)
                                                                              편 집: 오산한국병원 홍보팀




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