김수현 과장

(오산한국병원 제8 순환기내과)

심장 내과에는 흉통을 주소로 내원하는 환자가 많습니다. 흉통의 원인은 매우 다양하지만 그 중 협심증은 흉통에서 우선적으로 감별해야할 주요 질환이라고 할 수 있습니다.

협심증이란

심장은 심장동맥(관상동맥)을 통해 산소와 영양분을 공급 받아 활동하게 됩니다. 이 심장동맥에 동맥경화증, 혈전증, 혈관의 수축 및 연축(spasm) 등의 원인으로 급성이나 만성으로 협착(혈관의 지름이 감소하는 것)이 발생하는 경우, 심장은 필요한 만큼 충분한 혈류를 공급받지 못하게 됩니다. 이로 인하여 심장 근육이 허혈 상태(산소 부족 상태)에 빠지게 되어 흉통을 유발하게 되는데 이를 협심증이라고 합니다.

협심증의 증상

흉통의 특징은 가슴을 쥐어짜는 듯, 무거운 것이 짓누르는 듯, 고춧가루를 확 뿌려놓는 듯한 통증을 호소하는 것입니다. 흉통을 주로 느끼는 부위는 좌흉골연(가슴뼈의 왼쪽) 또는 흉골 중앙이며 때로는 왼쪽 팔, 목, 턱, 등으로 뻗치는 듯한 통증을 느낄 수도 있습니다. 협심증 환자는 주로 운동이나 활동(오르막길 오르기, 계단 오르기, 빠르게 걷기)시 통증이 발생하며, 정신적 흥분, 추위에 노출되었을 때 통증이 유발되기도 합니다. 통증의 지속시간은 대개 1~5분이며 30분 이상 지속되는 일은 드물고, 휴식을 취하거나 니트로글리세린이라는 약물을 혀 밑에 투여하면 통증이 사라지는 특징을 보입니다.

협심증의 종류

협심증에는 안정형, 불안정형과 변이형 협심증이 있습니다. 안정형 협심증은 동맥경화증 때문에 만성적으로 협착이 진행되어 생기는 것으로 위에서 언급한 바와 같은 특징을 갖습니다. 불안정형 협심증이란 심장동맥 경화반(프라크)이 깨져 여기에 혈전이 발생하여 혈관 내를 더욱 막는 상태가 진행되는 것으로 급성심근경색증 또는 급사로 이행될 수 있습니다. 통증의 양상은 비슷하나 지속시간이 10~20분 이상 길어지며 통증의 강도가 더 세고 심지어 안정 상태에서도 흉통이 발생합니다. 따라서 평소에 안정형 협심증을 앓고 있던 사람이 흉통이 자주 발생하고 통증이 더 심해지거나 편안한 상태인데도 통증을 느끼면 바로 진료를 받아야 합니다. 변이형 협심증은 안정형 협심증과 달리 심장동맥 경련에 의하여 혈관이 좁아져 허혈이 발생하여 흉통을 일으키는 것이 특징입니다. 자다가 주로 새벽에, 특히 음주 후에 통증이 나타나며, 비교적 젊은 남자, 흡연자에서 잘 발생합니다.

협심증의 진단

협심증은 전형적인 증상을 호소하는 환자에서 병력만으로도 강력하게 의심해 볼 수 있습니다. 검사는 대개 기본적인 피검사, 심전도, 흉부단순촬영을 시행하고 이와 더불어 심장초음파와 운동부하검사를 시행합니다. 이러한 검사에서 협심증이 의심된다면 확진은 급성심근경색증과 마찬가지로 심혈관조영술을 시행하여 확인하게 됩니다. 심장초음파를 시행하는 목적은 기본적인 심기능을 확인하고 협심증 이외에 심장에 있을 수 있는 다른 질환 여부를 가려낼 뿐만 아니라 나중에 심혈관성형술이나 스텐트삽입술 또는 관상동맥 우회로 수술을 시행할 때 예후를 평가하는 데에 중요한 역할을 하기 때문입니다. 운동부하검사는 심장에 인위적으로 부하를 가하여 관상동맥의 예비능을 평가하는 것으로 그 방법에는 러닝머신을 이용한 답차 검사(treadmill test), 핵의학 동의원소를 이용한 심근 단일광자단층촬영(심근 SPECT), 도부타민 부하 심초음파(dobutamine stress echocardiography)가 있습니다. 최근에는 3차원 심장혈관단층촬영(CT)으로 심장혈관의 협착 정도를 평가하기도 합니다. 심장혈관촬영술은 협착 또는 폐쇄된 혈관을 찾아서 그 정도와 부위를 진단할 수 있어서 확진검사로 이용됩니다. 뿐만 아니라 진단을 위한 검사와 동시에 심장혈관성형술 또는 스텐트삽입술을 시행할 수 있으므로 치료적인 의미도 함께 가지고 있습니다.

협심증의 치료

협심증의 치료는 크게 약물치료와 협착이 심한 혈관을 넓혀주는 관혈적 치료로 나누어집니다. 심장혈관성형술 및 스텐트삽입술은 요골 또는 대퇴동맥을 통하여 심장혈관촬영술을 시행하여 폐색 또는 협착된 혈관을 찾아낸 후 혈관 안으로 도관을 삽입하여 풍선과 스텐트라는 철망을 이용하여 혈관을 넓히는 시술입니다. 또한 혈관이 매우 좋지 않거나 심혈관성형술 및 스텐트삽입술을 시행하기에 적절하지 않은 경우에는 관상동맥우회로 수술이 필요할 수 있습니다. 협심증에 대한 약물 치료는 증상을 조절하고 향후 협심증이 재발하지 않고 심근경색증으로 발전하는 것을 방지하는 것이 목적입니다. 대부분의 환자들은 아스피린을 포함하여 심장 보호 효과가 부가적으로 있는 혈압약을 복용하게 되며 고지혈증 약물, 혈관확장제가 추가될 수 있습니다.

협심증의 예방

협심증은 심장동맥 경화증이 대부분 원인이므로 이에 대한 일차 예방이 중요합니다. 흡연, 고지혈증, 당뇨와 고혈압은 동맥경화의 주요 위험 인자이므로 이러한 위험인자를 가지고 있으면 철저하게 조절하는 것이 중요합니다. 또한 이러한 질환들은 발생 당시 증상을 동반하지 않는 경우가 많기 때문에 정기적인 검진이 필요합니다. 식생활에서는 육류보다는 생선과 섬유질이 풍부한 야채, 과일을 섭취하고, 불포화 지방산이 풍부한 땅콩, 호두 등 견과류를 많이 먹는 것이 좋으며 규칙적인 걷기와 수영 등 유산소 운동을 꾸준히 하는 것은 심장을 건강하게 유지하는데 도움이 됩니다.


화성오산신문(hosh6321@choll.com)